Východiskem pro uvažování o roli autority v dnešní společnosti je sociologický pohled, který srovnává postavení autority v tradiční, moderní a dnešní postmoderní společnosti. Vztah k autoritě se v naší vysoce individualizované společnosti jeví jako dosti ambivalentní: Na jednu stranu autority odmítáme jako omezení naší svobody, na druhou stranu se k nim upínáme až s přehnanou vírou a přenášíme na ně odpovědnost za naše jednání. Při uvažování o vztahu k autoritě proto považuji za důležité rozlišení dvou typů vztahů – důvěry a víry. Toto rozlišení otevírá důležitou otázku přiměřené míry očekávání vůči autoritě, rozdělení odpovědnosti při rozhodování a mezí zasahování autority do osobního života druhých. Poukazuji na dva extrémní postoje. První představuje velmi úzké vymezení role autority jako osoby předávající pouze své specializované vědění s distancováním se od jakékoli odpovědnosti za důsledky jednání, tedy distanc od morální odpovědnosti autority. Druhým extrémem je situace, kdy si autorita tak zvaně „hraje na boha“ a k autoritě se obrací důvěřující ve slepé víře, umožňujícímu zbavovat se odpovědnosti za rozhodování o vlastním životě.